Conduite de projet en informatique Internet

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Conduire un projet en informatique Internet

V. Sayasenh

Résumé : Les premiers choix (matériels et logiciels), les étapes : Une question d'anticipation.

Le texte ci-dessous présente les idées directrice en caractères gras afin de faciliter le repérage visuel lors d'une lecture à l'écran.

Une approche orthodoxe de construction de système d'informations voudrait que l'on ne se préoccupe des choix matériels et logiciels qu'au terme de l'analyse fonctionnelle.

Dans un contexte réel, l'une des premières préoccupations est de clarifier des notions de base (ne serait-ce que pour pouvoir dialoguer avec des partenaires techniques extérieurs) et d'avoir une première idée chiffrable du contexte dans lequel on va, peut-être, évoluer : On peut être rigoureux et rester pragmatique.

I. Les choix de configuration

Il s'agit d'associer de manière cohérente :

Pour le "côté serveur" : un ordinateur, un système d'exploitation, un serveur Web, un gestionnaire de base de données et un langage
et, pour le côté "client" : des navigateurs, un langage.

Côté "serveur" :

Les deux "séries" de base les plus courantes actuellement sont :

Dans le monde "Windows" :
Un PC ou compatible / Windows NT / IIS / Access ou SQL server / VBScript
("ASP", Active Server Page, est un terme commercial qui désigne le langage VBScript et ses satellites : différents composants facultatifs issus du monde Microsoft. Attention, ce sigle désigne aussi Application Service Provider, société de services qui loue un droit d'accès à des traitements résidents, sans rapport particulier avec Microsoft).
Dans le monde "Unix" :
Une Station (Ultrix, Solaris etc.) / Unix / Apache / MySQL / PHP

Mais il est possible de combiner autrement ces composants. Par exemple :
- Un PC peut être "émulé" en Unix grâce au système d'exploitation Linux,
- Apache peut fonctionner sous Windows,
- Oracle peut être utilisé dans la série PC, à la place d'Access ou SQL server
- PHP peut remplacer VBScript etc.

Dans le doute, il est conseillé de s'en tenir aux combinaisons de base.

En fait, pour la plupart des sites Internet, une base de données de moyen gabarit suffit, et la possibilité de garder le même type de base pour les activités bureautiques et pour le site Internet place Microsoft en position favorable, avec Access.

Pour le choix de l'emplacement d'un serveur Internet, il est actuellement bien préférable de louer de l'espace chez un hébergeant, en tenant compte non seulement de sa bande passante, mais aussi de la disponibilité de ses correspondants et de la bonne conception de son panneau de configuration.

Côté "client" :

Microsoft a cherché à imposer JScript, version propriétaire de l'universel Javascript (créé par Netscape). Par ailleurs, certains générateurs de code (qui s'adressent plutôt à des graphistes) ont été développés dans l'orbite de Microsoft et montrent des faiblesses avec les navigateurs rivaux de Internet Explorer.

Il est certain que, pour les pages "grand public", Microsoft est parvenu à marginaliser Netscape. Mais il reste que, dans les milieux professionnels du graphisme (publicité, édition etc.), on reste globalement fidèle à Apple et on préfère souvent Netscape.

Par ailleurs, pour les contextes Intranet (un catalogue de "show room", par exemple), on peut imposer le navigateur et sa version, ce qui limite la charge des tests ... et les incertitudes.

II. Les choix logiciels

L'analyse fonctionnelle

Si le site suppose une réalisation "sur mesure" (ce qui est presque toujours le cas), l'analyse fonctionnelle (conception de la base, et découpage en traitements) est une étape inévitable.

La conception de la base de données :

Pour rester concret, elle consiste à déterminer quelles seront les différentes tables, leur structure, leurs articulations, la ventilation des données, leurs caractéristiques, les index.

Quelle que soit la complexité du site, la base devra être conçue conformément aux règles éprouvées. C'est une opération relativement brève (pour les sites Internet les plus simples, c'est un travail de quelques heures)

Le découpage en traitements :

C'est cette tâche qui permet estimer la charge de travail de développement, donc le budget de l'opération. Elle inclut les programmes de gestion de la base (le "back office"), partie immergée de l'iceberg qui peuvent représenter plus des 3/4 du total.

La navigation :

C'est une particularité de l'analyse Internet. Non pas que l'informatique classique soit dispensée de cette étude, mais en informatique Internet, l'enchaînement des écrans peut poser des difficultés particulières (au niveau de la transmission des paramètres). Des erreurs de départ à ce titre sont particulièrement coûteuses à rectifier ultérieurement.

Faire l'économie de l'analyse fonctionnelle expose à une perte de temps considérable ultérieurement. Ceci dit, elle impose d'emblée un questionnement du client, et ce sont ces interviews, tôt ou tard inévitables, qui peuvent être perçus comme difficiles, longs, dérangeants et coûteux.

Mais cette phase peut être considérablement simplifiée si le demandeur a commencé par établir un cahier des charges complet.

La programmation

Choix techniques

Ils jouent un rôle essentiel au niveau des temps de réponse, en particulier par les instructions d'accès à la base de données, le stockage des informations réceptionnées, la gestion des affichages. Leur intérêt n'est pas évident sur de petits exemples de démonstration. Ils ne se révèlent que lors de la montée en charge.

La gestion des conflits d'accès (accès à la base de données en mise à jour) dépend du contexte : Il y a une grande différence entre le cas d'un site offrant à un très vaste public la possibilité de commander en ligne, avec gestion de stock en temps réel, et celui d'un site proposant son catalogue à un public de professionnels avec mise à jour par une seule personne.

La qualité générale de la programmation (analyse détaillée soigneuse, écriture structurée et documentée, tests méticuleux) aura un impact considérable à moyen terme, lorsqu'il sera question de maintenance et d'évolution.

tests

C'est une étape longue et fastidieuse. L'une des particularités majeures de l'informatique Internet est que l'on ignore tout du navigateur que le client utilisera (sauf dans le cas d'un intranet), ce qui multiplie les tests en fonction des navigateurs et de leurs versions, mais aussi du terminal (PC, Mac ou Unix) et de la résolution de l'écran. Il s'agit donc d'une "combinatoire", mathématiquement impossible à mener intégralement.

Les informaticiens les plus sérieux ne peuvent pas faire autrement que de se fier à leur expérience pour éviter les pièges lors de la rédaction des programmes, et, au moment des tests, ils doivent se contenter d'effectuer ce qui est requis en informatique "classique" (c'est à dire les traitements qui s'exécutent sur le serveur). Quant au contexte "client", ils ne peuvent tester que sur quelques versions de navigateur, et ne peuvent de toute façon pas s'engager pour l'avenir.

Les logiciels bâclés négligent ces étapes d'analyse et de test, mais peuvent faire illusion à court terme.

Au chapitre du succès sont également déterminants :

d'une part, bien entendu, la qualité graphique du site (avec une évolution vers la sobriété)
Sans oublier le référencement auprès des moteurs de recherche.

Conclusion

En somme, développer en informatique Internet

relève de l'informatique générale, avec toutes ses contraintes,
présente deux particularités :
- elle doit gérer les flux d'informations circulant sur le réseau (elles doivent être "tronçonnées" pour que les temps de réponse soient satisfaisants),
- elle doit obtenir des résultats élaborés avec des instructions (exécutables "côté client") les plus rudimentaires (afin d'être, autant que possible, universelles).

Cet ensemble "côté serveur" et "côté client" aura, comme toutes les chaînes, la solidité de son maillon le plus faible.

En fait le problème est moins de trouver des solutions-miracles que d'éliminer les points faibles : Il ne sert à rien de surdimensionner un composant isolément. Et la règle d'or est : l'anticipation. Plus une difficulté est décelée tôt, moins elle coûtera.

III. Les étapes de la réalisation

La démarche adapte sans rigidité une approche méthodique au contexte des sites Internet.

Etape préliminaire

Objet : A l'aide des informations immédiatement disponibles, établir rapidement un document succinct permettant la réalisation d'une maquette sur papier pour les pages de consultation, une estimation précise du coût de ces traitements de visualisation, et une estimation approximative des traitements de gestion de la base (mises à jour).

Détermination :

du contexte technique de réalisation (type de serveur et d'hébergement)
du nombre des pages, et le principe de leur enchaînement (navigation)
de liste des zones interactives, de leur rôle et de leur répartition :
- champs de saisie
- champs de sélection
- hyperliens divers (images et textes cliquables),
de la liste des informations affichées provenant de la base
de l'origine des données (faut-il prévoir une "reprise", dans quelles conditions ?)
du nombre des langues
du nombre des intervenants en mise à jour
Toute autre contrainte connue du client (ex. : pas de cookies)

Etape 1

Objet : Accord du client sur l'ergonomie des traitements de consultation et estimation précise du coût des traitements de gestion de la base.

Réalisation de la maquette-écran des pages de consultation, et mise en site de test. Cette maquette permet d'apprécier l'impact visuel de chaque page et l'enchaînement des pages. Les fonctions de dynamisme ne sont que simulées.
Estimation précise du coût des traitements de gestion.
- Fourniture des images par le client (s'il y a lieu)
- Détermination de la charte graphique (couleurs, polices, conventions, mise en page)
- Fixation définitive du graphisme et des règles de navigation
- Définition de la structure de la base
- Liste des contrôles éventuels portant sur tous les champs de la base
- Modalités de reprise de la base existant éventuellement

Etape 2

Objet : Réalisation des traitements de consultation, et tests

1ere Reprise des données (s'il y a lieu)
Fourniture des traductions par le client
Réalisation des traitements de consultation et mise en site de test
Tests "utilisateurs" effectués par le client
Liste des observations (corrections et modifications éventuelles)

Etape 3

Objet : Installation des traitements de consultation en site réel Réalisation des traitements de gestion de la base, et tests.

Corrections et modifications des traitements de consultation puis installation en site réel
Réalisation des traitements de gestion et mise en site de test
Tests "utilisateurs" effectués par le client
Liste des observations (corrections et modifications éventuelles)

Etape 4

Objet : Installation finale en site réel.

Reprise finale de la base (s'il y a lieu)
Corrections et modifications des traitements de gestion puis installation en site réel
Recette de l'ensemble du site

Bibliographie générale

IDDN.FR.010.0100104.000.R.P.2002.035.20600

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